Главы 1-12

Аннушка. Странная пятница

Глава 1. Неожиданный гость

Случилось это в пятницу, 13-го…

Едва стрелки часов миновали полуночный рубеж, за окном раздался странный шум и в стекло постучали. Отодвинув штору, я осторожно выглянула наружу: человек в черной шляпе и черном плаще топтался у порога моей двери. «Странно…» — подумала я, глядя из окна вниз. Как он дотянулся? Окно то на втором этаже! Ладно, пойду открою… Я спустилась по лестнице, прихватив с собой на всякий случай ножку от табуретки и свежеприготовленный бутерброд. (Да, да, — есть в спальне — фи! Но вы сами знаете, как это иногда бывает после напряженного дня). Я яростно жевала, но даже это не заглушало шаги странного господина.

Приоткрыв дверь, я увидела, что у него в одной руке зонт (хотя ничто не предвещало дождя), а в другой… котенок! Мокрый! Где он мог промокнуть? На улице ни единой лужицы… «Описался, что ли?» — хлопая глазами подумала я и мысленно глупо хихикнула.

И тут внезапно шерсть котенка засветилась голубоватым светом и по ней побежали искорки.
— У тебя есть фен? — каркающий, как у ворона, голос заставил меня вздрогнуть и выронить бутерброд. Я перевела глаза на лицо незваного гостя и внутри у меня все похолодело: у него не было лица! Совсем! Вместо лица — пустота… «Невидимка!» — пронеслось у меня в голове.

А между тем ветер начал усиливаться, листва закружилась и поднялась вверх. В ночном небе сверкнула молния и на мгновение мне показалось, что мир вокруг как-то закачался и, что называется, «пошел волнами». Я тряхнула головой и обвела взглядом окрестности: все та же пустынная улица, старые тусклые фонари, неоновая вывеска «Суши-бар» вдалеке… Вроде все как всегда.

По земле медленно пополз странный густой туман. Я почувствовала головокружение, и накатывающая волнами дурнота заставила меня склониться, чуть подавшись вперед. В это мгновение черный плащ незнакомца соскользнул на землю и из его недр вылетели мириады каких-то мошек. Этот жуткий рой пронесся прямо перед моим лицом и разлетелся на все четыре стороны, буквально растворяясь в воздухе.

От ужаса я зажмурилась, а когда снова открыла глаза, на земле лежали только зонтик и черный плащ, из-под которого доносилось жалобное мяуканье.

«Котенок!» — я дрожащей рукой резко откинула ткань, накрывшую животное. С диким мяуканьем мокрый искрящийся комок прыгнул прямо на меня, пытаясь вцепиться острыми коготками в мой свитер. От неожиданности я потеряла равновесие, и, поскальзываясь на остатках бутерброда, рухнула прямо в клубящийся туман.

Соприкосновение пятой точки со ступенькой было таким мощным, что из глаз брызнули слезы. Глаза затуманились, и мне вновь показалось, что я нахожусь в какой-то другой реальности. А может, не показалось? Я боялась даже пошевелиться.

Издалека послышался жуткий протяжный собачий вой и я почувствовала, как кошачьи когти впиваются сквозь тонкий трикотаж в мое плечо. Быстро поднявшись, я заскочила в дом, захлопнула дверь и опустила щеколду. Прижавшись спиной к надежно запертой двери, я несколько минут стояла едва дыша и пыталась успокоить бешено колотящееся сердце.

Глава 2. Голубой котенок

«Слезай!» — наконец велела я котенку и попыталась отцепить от свитера маленькие коготки. Мокрая шерсть неприятно липла к ладоням, но в конце концов маленький взъерошенный зверек оказался у меня в руках.

Полотенце и фен быстро справились со своей задачей, — шерстка котенка стала мягкой, пушистой и перестала искрить, как отсыревшая бенгальская свеча. Вместо этого она засветилась ровным голубоватым светом, как будто на кончике каждой шерстинки был светодиод.

«И кто же ты такой?» — спросила я у зверушки усаживаясь рядом на кровать. Котенок молча смотрел на меня и мне показалось, что он улыбается. «Но коты ведь не умеют улыбаться! Или умеют?» — я слишком устала от пережитого кошмара, чтобы разбираться сейчас в кошачьих эмоциях. Погладив это светящееся чудо, я прилегла на кровать. Котенок свернулся в клубок рядышком и мирно замурлыкал, нагоняя на меня дрему.

Глава 3. Чудо-повар

Какой-то грохот и шум выдернули меня из уютных объятий сна. Звуки явно шли из кухни: стук кастрюль, звон посуды, кипение и журчание, — как будто там трудилась бригада поваров.

«Но я же одна в доме!» — тихонько поднявшись с кровати, я на цыпочках спустилась вниз.

Стоило мне толкнуть дверь, как мгновенно все стихло. Переступив порог, я обвела глазами ярко освещенное помещение: кухня была абсолютно пуста! Но…

Маленький столик, находившийся в дальнем углу, был сервирован на двоих: зажженные свечи, бутылка вина, два бокала, пустые тарелки и приборы. Дверца духовки приоткрыта и из нее струился изумительный аромат запеченной со специями индейки. Кухонный стол уставлен тарелками и салатницами со множеством разнообразных блюд, радующих глаз и возбуждающих зверский аппетит.

«Что это такое? Кто здесь?» — пятясь, я вышла из кухни и притворила за собой дверь. В смятении, я обежала весь дом, обшаривая комнаты, заглядывая под кровать и в шкафы, одновременно осознавая глупость своего поведения. Разумеется, в доме никого не было! Только маленький котенок грелся у горящего камина в гостиной и, урча, загадочно улыбался…

Черт побери, эта дьявольская пятница только началась, а невероятные события посыпались, как из рога изобилия на мою бедную одинокую голову!

Я вернулась на кухню. Аромат дымящей индейки был восхитительно-манящим, да и остальные блюда словно безмолвно кричали: «Съешь меня!», «Попробуй хоть кусочек!» Но накрытый на двоих столик явственно намекал, что приступать к трапезе еще рано.

«И кого же мы ждем?» — громко спросила я то ли у самой себя, то ли у котёнка, прибежавшего следом, чтобы хоть как-то разрядить обстановку и убедиться, что я не сплю.

Глава 4. Ночной патруль

От скрежета внезапно затормозившей машины я чуть не подпрыгнула. Стремительно метнулась к выключателю, а затем к окну — мало ли кто там?

К счастью, это был всего лишь местный патруль. Из машины выбрался толстый полицейский и пошел к ближайшему фонарю. Я пригляделась: плащ! Тот самый… Я невольно вздрогнула, вспоминая пережитый ужас. Плащ зацепился за фонарный столб и трепыхался на ветру, словно черный пиратский флаг. Толстяк отцепил плащ, повертел его в руках разглядывая, затем жестом позвал своего напарника. Посовещавшись, оба полицейских начали медленно обходить улицу, осматривая все вокруг.

Поравнявшись с моей дверью, они остановились. Ну конечно! Зонт! Он валялся прямо у порога. А еще я вспомнила про оброненную в спешке ножку от табуретки… Бли-и-ин!

Настойчивый стук не заставил себя долго ждать.
— Сержант Звездюк, — представился толстый коп, как только я открыла дверь. — Это ваше?
Я отрицательно покачала головой, опасливо покосившись на зонт и плащ.
— Вы ничего не слышали? Может шум какой, драка?
— Нет.
— У вас все в порядке? — сержант подозрительно разглядывал мои джинсы, заляпанные кетчупом.
Черт, я же еще даже не переоделась после блистательного полета на бутерброде!
— У меня все хорошо. И вообще я спать собиралась… — Я постаралась зевнуть как можно более натурально.
— Да? — недоверчиво посмотрел на меня второй коп, потянув носом в сторону приоткрытой двери.
— Да, — твердо сказала я, отсекая дверью запах индейки.
_ Ну,. Спокойной ночи, — задумчиво протянул сержант. — Звоните, если что…
Полицейские неторопливо пошли к машине, прихватив с собой плащ и зонт.

— У-уф! — я облегченно вздохнула и открыла дверь.

Глава 5. Чудо пернатое.

«Маша очень боялась…» — раздался вкрадчивый негромкий голос из глубины квартиры.

«Кто это?!» — я вздрогнула от неожиданности. — «И кто такая Маша???»
Я стояла едва дыша и пыталась сообразить, откуда донесся голос. Кухня? Гостиная? Или из спальни на верху? Черт, я же всего несколько минут назад обшарила весь дом… Машинально взглянув на старинные ходики в прихожей, я увидела сидевшего на них огромного попугая, совершенно не понятной породы. Он таращился на меня своими глазищами и что-то негромко бормотал.

Откуда взялась эта птица?! Возможно… я просто сплю… А все эти люди, кошки, птицы и накрытые, как в ресторане столы мне снятся… Вот сейчас я проснусь… Только птичку поглажу… Я потянулась к попугаю, пытаясь дотронутся до его крыла.
— Кыш! — заорала птица дурным голосом.
— Мяу! — голубая молния пронеслась мимо меня, ударила в циферблат ходиков и начала сползать вниз, отчаянно пытаясь зацепиться за гладкое стекло.
— Кыш! — еще раз заорал попугай то ли мне, то ли котенку и юркнул в раскрывшиеся дверцы часов. Да-да! Именно туда, где обычно сидит механическая кукушка. Как он туда поместился???

— Ай! — гирька, сорвавшаяся с цепочки, больно стукнула по ноге, не выдержав тяжести повисшего на ней кота. Резкая боль убедила меня, что это все не сон, а какой-то бред сумасшедшего! Может пора наведаться в больничку, пока не поздно? Или уже поздно?
— Нет-нет, дорогая. Тебе ещё рано! — сказал слегка осипший голос.

Я резко обернулась назад и уперлась взглядом в большое старинное зеркало, доставшееся мне в наследство от двоюродной тетушки. Поверхность зеркала рябила, как плохо настроенный телевизор, искажая мое отражение.

Бред какой-то! Я решительно прошла на кухню, стараясь не обращать внимания на накрытый столик и волнующие ароматы соблазнительных блюд. Это все бред! Галлюцинация! Ничего этого нет и быть не может! (Блин, но так пахнет!)

Достав из шкафчика давно ожидающую своего часа бутылку, я щедро плеснула в пузатую рюмку коньяку. Нужно успокоиться, расслабиться и привести нервы в порядок… И не только нервы… — я скосила глаза на свои перепачканные джинсы.

Допив коньяк, я поставила рюмку рядом с бутылкой и направилась в ванную, стаскивая с себя на ходу свитер.

Глава 6. Глас… непонятный

— Не время отдыхать! — снова послышался чей-то голос — Ты должна сейчас же пойти в отделение и забрать у дежурного черный зонтик и плащ. Это очень важно!
— Да кто со мной говорит, черт побери?!
— Со временем ты все узнаешь. Поторопись!

Не знаю почему, но в этом голосе было что-то такое, что внушало доверие. Голос был мне не знаком, но казалось, что его обладателя я знала целую вечность…

— Но я не могу просто так явиться в отделение и попросить вещи, которые только что не признала! И-и-и… вообще, тебя не существует! — сказала я неуверенным и чуть капризным тоном.

Меня раздирало чувство противоречия: с одной стороны казалось, что я схожу с ума, а с другой — любопытство нарастало и постепенно заглушало страх.

— Признайся честно, ведь ты всегда мечтала попасть в невероятное приключение? Иначе мы бы здесь не появились. Ты сама позвала нас, хотя и неосознанно, а теперь даешь задний ход?! Решайся! — сказал все тот же голос. — И не забудь взять с собой котенка, он тебе поможет, если попадешь в беду.

«А, пропади все пропадом! Что я теряю?» — любопытство все сильнее затягивало меня в неизвестно кем закрученную интригу. «Может, это какая-то игра? Розыгрыш?» — Я вспомнила совершенно сумасшедшие розыгрыши, которыми мы баловались в университете в бытность студенчества. Возможно, кто-то по старой памяти просто решил развлечься? Не в моих правилах отступать! Тем более, что события последних часов выглядели безумно интригующе… «Что ж, — решила я, — примем правила игры и отправимся в отделение!»

Глава 7. Ну и ладно!

Нет, ничего делать я не собиралась, — просто хотела прийти и посмотреть что же будет дальше.

Я вышла в прихожую, быстро накинула на себя дождевик, — на улице было пасмурно и туманно. На половичке у двери уже сидел котенок и смотрел на меня вполне осмысленным взглядом.
Застегнув длинный плащ на все пуговички-кнопки, я набросила на голову капюшон и поглядела на кота:
— Пошли, что ли?

Животное неодобрительно покосилось на меня и не двинулось с места. Да, похоже, пешком котейко идти не собирался…

— Ладно! — я нагнулась, чтобы взять его на руки, но котенок только фыркнул и ловко запрыгнул на мое плечо. Я взглянула на себя в зеркало: ну чисто ведьма!

Поверхность уже не рябила и отразила меня во всей красе: темно-фиолетовый дождевик с капюшоном словно мантия окутывал мою фигуру… А из-под него торчали дурацкие меховые мордашки зайцев! «Тьфу, дура! Чуть в тапках не пошла…» — я скинула тапок и попыталась нашарить ногой на обувной полке свои любимые мокасины.

«Ага, вот!» — я вытащила ногу, но… Вау! — моя ножка была обута в высокий черный ботинок с элегантной серебристой пряжкой. Но потрясло меня даже не это… Ботинок был ЗАШНУРОВАН!!! Я тупо пялилась на аккуратно заправленную в ботинок штанину джинсов…

— Мяу! — недовольно и требовательно раздалось у меня прямо под ухом.

Второй ботинок оказался на моей ноге таким же чудесным образом, едва я сунула ногу под полку. «Ну и ладно!» — Голова моя даже не попыталась родить какую-либо версию происходящего. Я спрятала в карман ключ и переступила порог.

«Фр-р!» — послышалось за спиной хлопанье крыльев и на другое плечо мне плюхнулась довольно тяжелая попугайская тушка.

— Пр-ры-ветт! — сказала птица.
— Ага! — ответила я ей, и наша странная компания отправилась по темной тихой улочке в местное отделение полиции, куда, вероятно, патрульные увезли злополучные шмотки.

Глава 8. И куда меня понесло?!

Стояла глубокая ночь. Под тусклыми потрескивающими фонарями шел человек, скрытый под капюшоном. На одном его плече сидел попугай, копошащийся изогнутым клювом в своих перьях, на другом спал удивительный котенок, окутанный голубоватым сиянием.

«Если меня кто-нибудь заметит, — сразу позвонит в психушку. Или отвезут туда прямо из отделения», — ухмыльнулась я, представив, как выгляжу со стороны. Надо сказать, что ощущала я себя довольно глупо, но делать было нечего…

Глава 9. Ментовка без ментов

В отделении было тихо. Я заглянула в окошко дежурки, но там никого не оказалось, только недоеденный бутерброд лежал на бумажной тарелке, да стояла кружка с остатками кофе.

- Эй, есть тут кто? - я огляделась по сторонам и прислушалась. Где этот чертов дежурный? В туалет пошел, что ли? Я уселась на вытертую до блеска скамейку. Да, наверное немало тут народу перебывало...

В здании стояла абсолютная тишина. Мертвая, я б сказала... Котенок спрыгнул с моего плеча и устроился на коленях. Попугай тоже решил слегка размяться - он перепорхнул на стойку дежурки и начал важно расхаживать по ней, косясь на остатки бутерброда и что-то тихонько бормоча. Птичка явно была голодна... Да и я тоже ... - вспомнилась аппетитная индейка, к которой я так и не притронулась.
- Дура! - сказала я сама себе вслух. - Вот и сиди теперь голодная!

Попугай остановился и с интересом поглядел на меня. "Ду-р-ра!" - громко повторил он и постучал клювом по стойке. Звуки гулко разнеслись по пустому помещению, - наверняка дежурный должен нас услышать! Где же он, черт побери?! Я нетерпеливо встала со скамьи, согнав котенка с колен.

Внезапно громкой трелью прорезал тишину телефон и я в очередной раз за сегодняшнюю ночь нервно вздрогнула. Звонок, еще звонок... Но на звук телефона никто не приходил. Что тут произошло? Куда все подевались??? Я снова подошла к стойке, пытаясь рассмотреть темную дежурку.

Неожиданно попугай спрыгнул с барьера вниз, едва не смахнув на пол тарелку с бутербродом. Затем птица клювом неловко сняла трубку с древнего дискового телефона и, аккуратно положив ее на стол, заорала: "Пр-р -ривет!" Прямо в микрофон...

- Где этот чертов Звездюк с зонтиком и плащом?! Я уже час его дожидаюсь!!! - раздался из трубки визгливый мужской голос. - Алло! Кто это? Дежурный? Что за издевательство?! Если вещи не будут доставлены мне сейчас же, вы все будете уволены! У-во-ле-ны! Слышите меня?!

Значит зонтик и плащ понадобились кому-то еще? Но кто это? Начальник полиции? Прокурор? И что теперь?!

Похоже, котенок что-то почуял: он насторожился, повел ушами, тревожно мяукнул и рванул к выходу. Мне ничего не оставалось, как бежать за ним следом. Попугай едва успел вспорх

нуть на мое плечо.

Глава 10. Тотально сумасшествие

Выскочив на крыльцо, я увидела, как в конце улицы показалась машина с мигалками на крыше. «Патруль! Наконец-то! Уж они то разберутся в происходящем!» — мои мысли перебила кошачья лапа, вцепившаяся в полу дождевика.
— Что?!
Котенок сидел за пузатой колонной и пристально смотрел на меня, не разжимая когти.
— Не время играть! — сказала я ему. — Сейчас…
Я не успела договорить, как получила чувствительный удар клювом по голове. Живность явно не разделяла мой оптимизм… Доверившись своим спутникам, я присела на корточки в тени колонны так, чтобы голова не торчала над ограждением балюстрады. «Надеюсь, патрульные меня заметить не успели…» — подумала я и затаила дыхание.

Из машины вышли двое мужчин в форме и торопливо направились ко входу. Затем не спеша открылась задняя дверца и чья-то внушительных размеров нога ступила на влажный асфальт.

Это был тучный мужчина с округлым лицом. В свете фонаря я разглядела мясистый нос картошкой, большие выпученные глаза и пухлые, как у младенца, губы. Он выглядел как огромный воздушный шарик, который вот-вот лопнет. Лицо мужчины было серьезным. Кажется он даже пытался грозно нахмуриться и придать своему облику больше значительности, но его вид был настолько комичен, что справиться с поставленной задачей толстяку явно не удавалось.

Все трое вошли в здание и закрыли за собой дверь.

— Никого не впускать и не выпускать! — послышалось изнутри. — Машину перехватили?
— да. Вещи были при нем. Зонт и плащ с минуты на минуту будут доставлены.
— Отлично, нужно поторопиться, пока нас не опередили.

— Хм… Не только нам нужно это чертово тряпьё… — задумчиво произнесла я и тут же схватилась за макушку, снова ощутив острый клюв своего пернатого друга. — Ай! Больно! Тебе не кажется, что ты входишь во вкус?

Но увидев серьезный взгляд птицы, я поняла что мои шуточки сейчас не уместны. Одно радует, — похоже не я одна сошла с ума. Судя по всему, это массовое помешательство.

Глава 11. Дождь заказывали?

«Вещи были при нем.» — вспомнила я подслушанную фразу. «Он» — это то существо, разлетевшееся тучей мошек? Значит, они не в курсе, что шмотки патрульные подобрали у моего дома… Но тут никого нет… Вернее, не было до сего момента… Или что-то произошло?» — мои размышления прервал свет фар и негромкий шум подъезжающей машины. Патруль! Я замерла.

— Похоже, капитан уже тут! Пошли быстрее, Звездюк, а то он так орал по рации…
— Ага! И на кой-ему это барахло? — Звездюк открыл заднюю дверцу и передал напарнику плащ.
— Не знаю. — второй полицейский пожал плечами. — С тех пор, как у нас появился этот «мистер консультант», все как с ума посходили: «Сэр! Сэр!» — Будто мы америкосы какие… Кто он вообще такой?!
— Да хрен его знает, — Звездюк вытащил из машины зонт. — Но шишка, видать, важная… Боюсь, раздолбают нас по полной, Хренкин, за то что только шмотки привезли… Объект то сбежал!
— Сбежал. Но только если мы расскажем, как это произошло, то нас не только раздолбают, но и в дурку отправят на пару.
— Это да. — Звездюк вздохнул и почесал в затылке, сдвинув фуражку на лоб. — Блин…

— Слушай, а ты уверен, что это те самые шмотки?
— Да кто их знает… — Звездюк снова тяжело вздохнул в предчувствии взбучки. — Зонт как зонт. Кнопочка вот…
Послышался резкий щелчок, шелест распрямляющейся ткани и явственный шум падающих дождевых капель.
— Ты… — Хренькин, шедший впереди, резко развернулся к товарищу.

Звездюк стоял как статуя с огромным раскрытым над головой зонтом. Мокрый. С головы до пят. Потому что дождь лил вовсе не с темного пасмурного неба… — а прямо из зонта!
Затем раздался удар грома и купол зонта осветился вспышкой молнии.

— Идиот! — дверь отделения распахнулась и на пороге появился капитан. — Кнопку, кнопку жми!
Звездюк ошалело вращал глазами, ничего не соображая под тугими струями дождя, взявшегося неизвестно откуда.
— Хренкин, придурок, помоги ему!
Хренкин швырнул плащ на перила, едва не задев меня и бросился на помощь товарищу. Едва он коснулся ручки зонта, как снова полыхнула вспышка, раздался раскат грома и полицейский отлетел на пару метров и рухнул прямо в живую изгородь.
— Проклятье! — капитан схватил стоящую у дверей метлу с длинной ручкой и поспешил к Звездюку.
Сильным ударом он выбил зонт из руки несчастного подчиненного, вероятно попав по кнопке. Зонт взлетел вверх, вращаясь и разбрасывая водяные брызги в разные стороны. Купол его медленно закрывался…

Захваченная происходящим, я даже не почувствовала, что попугая уже нет на моем плече. Птица летела следом за падающим зонтом и успела подхватить его раньше чем тот коснулся земли. С видимым усилием попугай снова набрал высоту и тяжело полетел в сторону старого парка.

— Стреляй, уйдет! — заорал капитан и погнался за птицей, на ходу вытаскивая из кобуры пистолет. Оба патрульных рванули следом.

Глава 12. Пикантные штучки

Это был очень удачный момент, чтобы убраться отсюда подобру-поздорову, причем, — с добычей. Я подхватила оставленный Хренкиным плащ и метнулась к лестнице.
В этот момент дверь распахнулась и на пороге появился толстяк. «Мистер консультант» — вспомнила я слова патрульного. «Мистер Колобок» — ухмыльнулась я про себя.

— Маша? — «мистер Колобок» схватил меня за плечо.
— Нет. Пустите! — я резко дернулась, пытаясь освободиться от его толстых, но очень цепких пальцев.
— Это есть мое! — он протянул вторую руку, пытаясь выхватить у меня черный плащ.
— Мяу! — голубая молния выпрыгнула из темноты и вцепилась толстяку прямо в грудь. От неожиданности тот покачнулся, и попытался удержать равновесие, не разжимая пальцев. Кнопки на моем дождевике предательски защелкали и полы распахнулись сверху донизу. И тут мужик разжал пальцы и грохнулся со всей дури на задницу, раскрыв рот и выпучив еще больше свои жабьи глаза.

Да… Блин… Свитер! Он остался валяться где-то на моей кухне… Я скосила глаза вниз. Ох, ёпрст! А куда подевались мои джинсы??? И килограммов десять накопленного за последний год жирка???

Под дождевиком обнаружилась моя, явно постройневшая, фигурка в кружевных панталончиках времен царя Гороха и туго зашнурованном шелковом корсете. Ну и ну!

Я быстро запахнула дождевик, показав при этом язык таращившемуся на меня толстяку и понеслась следом за котенком в противоположную от парка сторону…